RAS (Reticular Activating System) 즉 망상 활성화 시스템은 우리 뇌의 중요한 부분으로, 각성 상태, 주의 집중, 그리고 의식 수준을 조절합니다. 이 시스템은 뇌간의 망상체에 위치하며, 중요한 신경 네트워크를 구성합니다. AS의 작용 원리를 이해하기 위해서는 이 시스템의 구조와 기능에 대해 살펴볼 필요가 있습니다.
- RAS란 무엇인가?
RAS는 포유류 뇌의 한 영역으로, 척수를 타고 올라오는 감각정보를 취사선택해 대뇌피질로 보내는 신경망을 말하며, 주로 중뇌에 집중되어 있다. 그물처럼 퍼져 있기 때문에 그물구성체라고도 한다. RAS는 수면, 각성, 호흡, 심장박동, 행동유발 등 인간 생체의 여러 중요한 기능을 관장한다. 성적 흥분, 섭식과 식욕, 몸속 찌꺼기 배출, 의식 통제, 주의집중력에도 관여한다. RAS 손상은 혼수상태를 유발할 수 있고, 기면증을 포함한 여러 병증의 원인이 된다.
해부학적으로 말해서 RAS는 뇌간에서 뻗어 나온 신경세포와 신경섬유 다발이며, 이 신경망은 뇌의 여러 영역으로 이어진다. RAS는 보통 두 부분으로 나뉘는데, 상행성 RAS는 대뇌피질, 시상, 시상하부 등으로 연결되고 하행성 RAS는 소뇌와 연결되어 몸의 감각신경들로 이어진다. - RAS의 구조와 위치
RAS 뇌 그림
위치: RAS는 뇌간에 위치하며, 중뇌와 시상하부로 연결됩니다.
구조: 다양한 신경세포와 경로로 구성되어 있으며, 뇌의 다른 부분과 광범위하게 연결되어 있습니다.
- RAS의 주요 기능
각성 상태 조절: RAS는 뇌의 각성 상태를 조절하며, 깨어 있을 때 활성화됩니다.
주의 집중: 중요한 자극에 대해 반응하고 주의를 집중하는 데 중요한 역할을 합니다.
의식 수준 조절: 우리가 주변 환경에 대해 인식하고 반응할 수 있도록 합니다.
정보 필터링: 뇌로 들어오는 정보의 양을 필터링하는 역할을 수행합니다.
인간만 RAS를 가진 것은 아니다. 다른 영장류 동물에게도 RAS가 있다. 가령 인간과 DNA의 99퍼센트를 공유하는 침팬지의 RAS도 인간의 RAS처럼 감각 데이터를 받아 스캔하고, 뇌에 이미 내장된 ‘프로그램’에 따라 감각 데이터에 우선순위를 매긴다. 또한 침팬지의 RAS도 인간의 RAS처럼 맥박, 수면, 인지, 소화, 순환 같은 기본 생체활동을 지배한다. RAS의 기능 면에서 침팬지와 인간이 다른 점은 인간에게는 보다 고도화한 ‘자아’self 의식이 있다는 것이다. 인간은 ‘누가, 무엇을, 왜, 어디서, 언제’를 파악하려는 지칠 줄 모르는 욕구에 따라 움직인다. 침팬지의 RAS가 기본 프로그램만 깔린 원시적 컴퓨터라면, 인간의 RAS는 최신식 최고급 사양의 컴퓨터 시스템처럼 작동한다.
사람에 따라 RAS가 대뇌피질을 효율적으로 활성화하지 못하는 경우가 있다. 그런 사람은 학습장애를 겪고, 기억력과 자제력이 떨어진다. RAS 기능이 지나치게 활성화돼도 문제다. 이때는 과다 각성, 감각적 과민반응, 과다 활동, 끊임없이 말하고 한시도 가만있지 못하는 증상 등이 나타난다. 주의력결핍 및 과잉행동장애(이하 ADHD)는 노르에피네프린 같은 신경전달물질이 부족해서 상행 RAS가 대뇌피질을 제대로 활성화하지 못하는 증상이다. 노르에피네프린은 일종의 교감신경 자극제다.
노르에프린 시스템 설명 그림
이 물질이 분비되면 집중력 증가, 혈류량 증가, 심박동수 증가 등의 효과가 있다. ADHD 치료에는 일차적으로 신경전달물질의 양을 늘려 증상을 개선하기 위한 약물 처방이 따른다. 즉 RAS의 노르에피네프린 사용 효율을 한시적으로 강화하는 약물을 투입해 집중력과 인지능력, 기억력 강화와 학습능력 향상을 노리는 것이다.
RAS는 사회적 접촉에도 영향을 미친다. 내향적인 사람은 외향적인 사람에 비해 RAS의 활동이 활발하다. RAS 활성도가 높다는 것은 외부 자극에 민감하다는 뜻이다. 신경과학자들은 내향적인 사람의 RAS는 외부 자극에 더 쉽게 각성된다고 말한다. 따라서 내향적인 사람은 과잉 각성을 피하기 위해 외부 자극을 줄이려 한다. 결과적으로 다른 사람에게 말을 거는 데 어려움을 느끼고, 그런 상황이 오면 뇌가 공황 상태(패닉)와 비슷한 과잉 반응을 보인다. - RAS의 작동 방식
우리 뇌는 1초에 4억 비트 이상의 정보를 처리한다. 하지만 이중 2000비트만이 의식으로 들어오고 나머지는 우리의 의식 밖에서 처리된다. 다시 말해 매일 뇌로 들어오는 정보의 99.9999퍼센트는 들어오는지도 모르고 무시된다. 시시각각 밀려드는 엄청난 양과 종류의 정보를 일일이 상대할 수 있는 사람은 없다. 환경이 보내는 무수한 메시지를 모두 동시에 처리해야 한다면 인간은 정보의 무게를 이기지 못하고 졸도할지 모른다. 멀쩡한 정신을 유지하면서 일상을 영위하려면 불필요한 정보는 무시하는 방법밖에 없다. 그래서 진화 과정은 우리에게 RAS를 주었다. 밀려드는 정보를 걸러서 순식간에 중요한 정보만 추출하는 환상의 여과장치를 내려준 것이다.
RAS는 초고속 우편물 분류 사무소처럼 기능한다. 착신 정보를 평가하고 우선순위를 매겨서 중요한 것은 우리의 관심을 요하는 메시지 형태로 분류한다. RAS는 우리의 의식과 잠재의식 사이의 필터(특정 정보 차단 프로그램)이면서 의식에서 받은 명령들을 잠재의식으로 전달하는 관문이다. 뇌는 RAS가 보여 주는 이미지에 부합하는 신체적 행동을 취할 것을 몸에게 명령한다. RAS는 외부 환경을 스캔해서 기존 신념이나 익숙한 것들에 들어맞는 정보 패턴을 찾는다. 다시 말해 환경에서 나의 생각과 감정에 부응하는 것들을 찾는다. 그러다 일치하는 것이 포착되면 내 의식에 땡땡! 신호를 보낸다. - RAS와 수면의 관계
수면 중에는 RAS의 활동이 감소하여, 우리가 깊은 수면 상태에 빠질 수 있다. 이는 수면의 질과 깊이에 직접적인 영향을 미친다. 품질 좋은 수면은 RAS의 효과적인 작동과 재충전을 위해 필수적이다.
망상활성계 설명 사진
- RAS의 구조와 위치
위치: RAS는 뇌간의 망상체(reticular formation) 내에 위치합니다. 이 부분은 뇌간, 중뇌, 그리고 시상하부를 연결하는 중요한 신경 네트워크입니다.
구조: RAS는 다양한 신경세포와 경로로 구성되어 있으며, 뇌의 다른 부분과 광범위하게 연결되어 있습니다.
- RAS의 주요 기능
각성 상태 조절: RAS는 뇌의 각성 상태를 조절합니다. 이 시스템이 활성화되면 뇌와 몸이 깨어나고 활동적인 상태가 됩니다. 반대로, RAS 활동이 감소하면 수면 상태로 이동합니다.
주의 집중: RAS는 외부 자극에 대한 반응과 주의를 집중하는 데 중요한 역할을 합니다. 예를 들어, 새로운 또는 중요한 자극이 있을 때 이를 인지하고 적절한 반응을 유도합니다.
의식 수준 조절: RAS는 의식의 수준을 조절하는 데도 관여합니다. 이는 우리가 주변 환경에 대해 인식하고, 반응할 수 있도록 합니다.
정보 필터링: RAS는 뇌로 들어오는 정보의 양을 필터링합니다. 이는 중요한 정보에 집중하고, 덜 중요한 정보는 무시할 수 있도록 도와줍니다.
- RAS의 활성화 메커니즘
감각 자극: 시각, 청각, 촉각 등의 감각 자극이 RAS를 활성화시킬 수 있습니다.
내부 요인: 감정 상태, 동기 부여, 스트레스 등 내부적인 요인도 RAS의 활동에 영향을 미칩니다. - RAS를 활성화하는 5가지 방법
1. 충분한 수면과 휴식
정규 수면 스케줄: 규칙적인 수면 스케줄을 유지하면 RAS가 자연스러운 수면-각성 주기를 조절하는 데 도움이 됩니다.
품질 좋은 수면: 깊은 수면은 뇌의 회복과 재충전에 중요하며, RAS의 효과적인 작동에 기여합니다.
2. 정신적, 신체적 활동
신체 운동: 규칙적인 운동은 전반적인 뇌 건강을 향상시키고, RAS의 활성화를 촉진할 수 있습니다.
정신적 도전: 새로운 것을 배우거나 문제 해결과 같은 정신적 활동은 뇌를 자극하고 RAS를 활성화하는 데 도움이 됩니다.
3. 건강한 식습관
균형 잡힌 식단: 뇌 건강을 위한 필수 영양소를 섭취하는 것이 중요합니다. 오메가-3 지방산, 비타민, 미네랄이 풍부한 음식을 섭취하세요.
4. 스트레스 관리
스트레스 감소: 명상, 요가, 호흡 운동 등 스트레스를 관리하는 방법은 RAS의 기능을 최적화하는 데 도움이 됩니다.
5. 적절한 자극 제공
다양한 환경과 경험: 새로운 환경과 경험은 뇌를 자극하고 RAS를 활성화할 수 있습니다.
목표 설정과 동기 부여: 명확한 목표와 동기는 RAS를 활성화하고 집중력을 높일 수 있습니다.
RAS를 활성화하는 것은 건강한 생활 습관과 정신적, 신체적 활동을 통해 달성할 수 있습니다. 이러한 방법들은 뇌의 각성 상태를 조절하고, 주의력과 집중력을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
- RAS활성화를 위한 좋은 방법
수면 중에는 RAS의 활동이 감소하여, 우리가 깊은 수면 상태에 빠질 수 있습니다. 이는 수면의 질과 깊이에 직접적인 영향을 미칩니다. 품질 좋은 수면은 RAS의 효과적인 작동과 재충전을 위해 필수적입니다. RAS는 수면의 질과 깊이에 중요한 역할을 하며, 건강한 수면 습관과 환경이 이 시스템의 최적화를 돕습니다.
1. 아로마오일과 수면환경 개선
아로마오일은 수면 환경을 개선하여 RAS의 효과적인 감소를 도와줄 수 있습니다. 자연에서 온 순수한 향은 편안하고 진정된 분위기를 조성하여 깊은 수면을 유도합니다. 이는 스트레스를 완화하고, 신체와 마음의 이완을 촉진하여 수면의 질을 향상시킬 수 있습니다. 건강하고 풍요로운 수면으로 여러분의 일상에 활력을 더해보시길 바랍니다!
2. 아로미르의 수면미스트와 이너퍼퓸
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'아로미르'의 수면미스트와 이너퍼퓸을 사용하여 여러분의 수면 환경을 향상시키고, RAS의 효과적인 관리를 경험해보세요. 건강하고 풍요로운 수면으로 여러분의 일상에 활력을 더해보시길 바랍니다! RAS는 우리가 환경에 적절하게 반응하고, 주의를 집중하며, 의식 상태를 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 이 시스템의 올바른 기능은 일상 생활의 효율성과 전반적인 뇌 건강에 핵심적입니다. RAS의 작동은 매우 복잡하며, 여전히 많은 연구가 이루어지고 있는 분야입니다. - RAS를 통한 실험
어떤 실험에서 보면, 배고픈 사람의 머리에 카메라를 설치해서 도심을 걸어가면서 오느곳에 시선이 집중 되는지를 보면, 식당이나 먹는것을 파는 곳에 배가 부른사람에 비해서 훨씬 더 빈번하게 시선이 집중되는 것을 실험한 결과도 보였다.
이러한 실험의 결과도 RAS가 자신의 관심이 있는 곳에 대한 정보만을 필터링해서 보여주기 때문에 벌어지는 현상인 것이다.
위의 개념을 자세히 들여다 보면, 애착 트라우마를 가진 사람들이 얼마나 세상을 살아가는 것이 힘들어지는 지를 생각해볼 수 있다. 정서적인 무관심을 애착트라우마로 가진 사람들은 자존감이 낮을수 밖에 없다. 그리고 자신에 대해서 부정적인 자아상과 세상이 나에 대해 관심이 없고 나는 쓸모없는 존재라는 믿음을 갖게 된다.
그러면 이러한 RAS 필터가 고착되어 세상을 살아가면서 그러한 일들만을 보도록 조정된다.
이런 경험은 자신이 가지고 있는 부정적 믿음을 다시 확인시켜주기 때문에 그 믿음이 강화되는 효과를 나타낸다.
반복적인 경험을 하게 되면 강화된 믿음을 제거하기가 어려워지고 긍정적인 경험을 하더라도 자신의 신념체계가 강하기 때문에 긍정적 경험자체를 받아들이지 않는다.
부정과 긍정 뇌속으로 어떤 생각을 하느냐에 따라 RAS는 그 방향으로 생각하고 행동한다.